外媒报道，最近，美国专利和商标局（United States Patent and Trademark Office）数据库公布丰田的车辆减震构件专利申请。这款丰田木保险杠的专利申请提交于2017年，目前尚未得到授权。
（图片来源：autowise）丰田新保险杠系统完全由木头制成，基于三层设计，外面两层为单层木头，中间一层包括多个小木头块。当汽车撞上障碍物时，木头会变形，然后塌陷。木头的环形纹路方向和厚度可以改变，以适应不同的负载吸收特性。例如，上下两层可以更厚一些，以承受更高的负载。环形纹路的方向也可以进行调整，以增加负载吸收量。
（图片来源：美国专利和商标局）如图8所示，这三个木制部分的前表面保持彼此齐平。而且，环形纹路可以调整至与负载力垂直或共面的方向，也说是说，木材的环形纹路的方向，可以指向车辆的上下左右。据推测，这可能对偏远地区的车主有利。假设需要新的保险杠，该公司可以通过远程服务中心，现场制造新的木制保险杠。总而言之，丰田汽车公司表示，他们希望减少施加在车辆上的碰撞负载。丰田的木制保险杠长什么样？
（图片来源：美国专利和商标局）图1显示汽车的俯视图。数字10代表汽车，数字12代表通过螺栓固定保险杆的框架结构。
（图片来源：美国专利和商标局）图2是同一保险杆的侧视横截面图。从图中可以看出，保险杆的上下木制部分（22），使用大螺栓将中间木制部分（21）夹在中间。然后，用“保险杆加固件”将它们包裹起来，将保险杠固定在适当位置。
（图片来源：美国专利和商标局）图3是保险杆核心部分的等距图。从中可以看出，与外面的部分不同，中间木制部分不是单一的，它们由多个小木块组成。同时注意环形纹路的方向。在此图中，环形纹路垂直于负载方向。
（图片来源：美国专利和商标局）图4显示图3中同一部分的前视图，可以进一步看清设计细节。木头中的环形纹路实际就是树木的年轮。在此设计中，环形纹路的设置非常有针对性，可垂直于负载路径（上下）或沿负载路径（从前到后）定向，以调节负荷吸收性能。正如丰田所说：“减震木构件21的环形纹路21e的轴线，可以沿垂直于支撑木构件22的负载输入面22f的方向延伸，即碰撞负载F可能的输入方向。由于减震木构件21塌陷，可以吸收较大的碰撞负载F。”数据与应用
（图片来源：美国专利和商标局）图5显示了有关设计强度的一些高级数据。X轴显示保险杆的变形度（按mm计）。Y轴显示施加至保险杆上的负载大小。当保险杆撞到某物上时，上下木制部分会先吸收冲击力，如图3和图5中的L所示。如果负载大到使上下部分变形，接着中间部分会开始吸收冲击力，这由临界负载Fx表示。如果负载F超过了临界负载Fx,该系统就会崩溃。简言之，该系统可在完全被破坏之前逐步吸收冲击力。“在碰撞负载F超过减震木构件21的临界负载Fx之后，减震木构件21可能会在其宽度方向（车辆前后方向）上与支撑木构件22塌陷。因此，减震木构件21和支撑木构件22都可能塌陷，从而吸收碰撞负载F。”丰田公司阐述该系统的其他可优化特性。如可以调整上下木板的厚度，以吸收更多或更少的负载。“通过增加或减小每个支撑木构件22的厚度T2（图4），可以控制上下支撑木构件22开始坍塌的临界负载Fo；对于使减震木质构件21开始塌陷的临界负载Fx，可以通过增加或减小每个减震木质构件21的厚度T1来控制。”
（图片来源：美国专利和商标局）丰田还展示了同一想法的另一种变体。图6显示具有末端件的相同系统，该末端件将向负载吸收木件施加横向夹层作用力。丰田表示，这可以在左右移动时帮助系统保持原位。
（图片来源：美国专利和商标局）最后，图10和11显示图8设计中的示例场景和设计结果。图10显示木制保险杠和灯杆H。图11显示撞击灯杆的预期结果。相对于当前材料来说，木材可能提供无法复制的特性。而且，丰田公司可以对一系列特性进行优化，显示出其设计细节的深度。