氰化物特指带有氰基(CN)的化合物，其中的碳原子和氮原子通过叁键相连接。这一叁键给予氰基以相当高的稳定性，使之在通常的化学反应中都以一个整体存在。因该基团具有和卤素类似的化学性质，常被称为拟卤素。

通常为人所了解的氰化物都是无机氰化物，俗称山奈(来自英语音译"Cyanide")，是指包含有氰根离子(CN-)的无机盐，可认为是氢氰酸(HCN)的盐，常见的有氰化钾和氰化钠。它们多有剧毒，故而为世人熟知。另外有机氰化物，是由氰基通过单键与另外的碳原子结合而成。视结合方式的不同，有机氰化物可分类为腈(C-CN)和异腈(C-NC)，相应的，氰基可被称为腈基(-CN)或异腈基(-NC)。

氰化物可分为无机氰化物，如氢氰酸、氰化钾(钠)、氯化氰等;有机氰化物，如乙腈、丙烯腈、正丁腈等均能在体内很快析出离子，均属高毒类。很多氰化物，凡能在加热或与酸作用后或在空气中与组织中释放出氰化氢或氰离子的都具有与氰化氢同样的剧毒作用。

常见的含氰化物废液的处理方法

酸化回收法、碱氯法、过氧化氢氧化法、臭氧氧化法、SO₂-空气法、电解氧化法、离子交换法、生物处理法。

用硫酸调节含氰废水（浆）的pH值，使之呈酸性，氰化物转变为HCN，由于HCN蒸气压较高，向废水（浆）中充入气体时，HCN就会从液相逸入气相而被气流带走，载有HCN的气体与NaOH溶液接触，HCN与NaOH反应生成NaCN，重新用于浸金，这种处理含氰废水（浆）的的方法被称为酸化回收法。

碱氯法

碱氯法是在碱性溶液中利用次氯酸根的强氧化作用，将氰化物氧化成氰酸盐，以及进一步化分解成二氧化碳和氮的氰化物的消毒过程。所用药剂可以是漂白粉、液氯和次氯酸钠等。

过氧化氢氧化法

H2O2具有一定的氧化能力，可有效地氧化氰化物，H2O2既能处理高浓度氰化物如丙烯腈生产排放物，也能用于处理沥取进矿时产生的含氰废液，用H2O2处理含氰废液效果好、无二次污染、处理过程简单，但处理成本较高。

臭氧氧化法

臭氧氧化氰化物生成无害的HCO3-和N2，用铜、镁离子等作催化剂能加快反应。臭氧氧化法简单方便、原料易得，只需一台臭氧发生器即可，这对于偏远山区的氰化厂尤为有利。

SO2-空气法

SO2-空气法的原理是用SO2和空气作氧化剂，用铜离子作催化剂，在pH值为8-10的条件下将废液中的氰化物氧化生成HCO3-、NH3的方法。

电解氧化法

电解氧化法也可以处理含氰废液，其方法是电解前先调pH值大于7，并加入少量食盐，电解时CN-在石墨阳极上被氧化生成氰酸根离子，CNO-不稳定，一部分水解产生氨与碳酸氢根离子，另一部分继续电解被氧化为二氧化碳和氮气，同时Cl-被氧化成Cl2，Cl2进入溶液后生成的HClO有对氰起氧化作用。

离子交换法

离子交换法是以圆球形树脂(离子交换树脂)过滤原水，水中的离子会与固定在树脂上的离子交换。常见的两种离子交换方法分别是硬水软化和去离子法。

生物处理法

许多微生物具有将氰化物转化为二氧化碳、氨、甲酸或甲酰胺等的特殊酶系统和途径，有的微生物甚至以氰化物作为唯一的碳源和氮源。